英国网络大学UKeU失败背后的真相

2004年2月英国政府巨资建设的在线高等教育网络大学UKeU宣布没有达到预期招生目标，停止招生和市场运作。该事件引起人们对公共资金投入开展在线高等教育提出质疑。UKeU是2000年英国政府投资1.13亿美元建设的国家级网络大学，大学主要归英国高等教育部所有，以企业方式运作，本身不颁发学位，而是授予与其签约的英国其他大学的学位，市场定位于希望在线学习英国大学课程的国际研究生和私有企业各种培训。UKeU于2003年开始招生，2004年初共有超过20个大学加入，已经或将要提供40个专业项目，然而2003年底份招生统计显示共900名学生报名，远远没有达到预期目标（5600名），从而宣告失败。2004年底 EDUCAUSE季刊刊登英国无国界高等教育观察台主管Garrett对UKeU失败的分析。

    Garrett指出UKeU存在五个问题导致其最终失败。首先是创办的时间不合适，正值网络应用的繁荣时期，很多公司和院校都试图获得一定市场份额，从而很难获得私有企业的支持；其次，对网络技术改变教育的潜力估计过高；再次，UKeU完全依赖在线传播方式，而实际上除美国之外其他地区在线高等教育的市场规模和状态都还不成熟；第四，在线教育无法很快建立品牌，因为人们通常将品牌与传统、地位和质量联系起来；最后，UKeU重新开发平台耗费了较多的资金和时间，且平台并不完全成熟，如果首先使用第三方开发的平台，将节省的资金用于市场开发方面可能会减少损失。综上，Garrett指出上述五个问题注定了UKeU失败的命运，而短期的资金投入和对结果的急躁态度使得未来5年这种风险仍然会存在。然而，Garrett对完全在线高等教育的未来仍然充满信心，他指出英国已经有部分学校取得成功，在线教育品牌的创建仍然有很大潜力。